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Albers voit une ouverture pour Mercedes : "Verstappen pourrait bien partir"
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Toto Wolff n'a en aucun cas perdu espoir : l'Autrichien est tout à fait disposé à attendre des mois avant de décider quel pilote s'assiéra à côté de George Russell chez Mercedes en 2025. Ce n'est un secret pour personne que Max Verstappen figure en haut de la liste des souhaits de Wolff. Irréaliste ? L'ancien pilote de F1 Christijan Albers estime qu'il n'est pas du tout exclu que le triple champion quitte Red Bull après cette saison et opte pour une aventure chez Mercedes.
Albers a également vu Verstappen remporter la victoire avec sa RB20 à Imola le week-end dernier, bien que le Néerlandais ait dû aller particulièrement loin pour l'obtenir. Il ne semble plus rester grand-chose de l'énorme domination que Verstappen et Red Bull exerçaient jusqu'à récemment. C'est précisément là que se trouve la clé pour Wolff de faire venir Verstappen, selon Albers dans le podcast F1 du Telegraaf.
"Si Red Bull ne peut pas maintenir cette position, en termes de suprématie, et qu'il constate qu'il n'est plus compétitif, il pourrait encore changer d'équipe", a déclaré Albers. "Mais si vous regardez de manière très réaliste, la Red Bull reste l'une des voitures les plus puissantes. Il faut qu'il y aille, comme à Imola, mais il y a aussi eu une mise à jour de la voiture. Vous ne réalisez pas immédiatement en un week-end ce qu'une telle voiture peut faire ensuite. C'est donc aussi du peaufinage et c'est là que vous pouvez trouver quelques dixièmes."
Verstappen sur les traces d'Hamilton ?
S'il s'avérait que Red Bull décroche en cours de saison, Mercedes pourrait donc être la seule véritable alternative pour Verstappen."Cette équipe est vraiment un drame, mais l'année est encore assez longue", a déclaré Albers à propos des Allemands. "Mais ils ont fait une méga offre là-bas pour le faire venir. Pour un sportif, c'est vraiment un défi. Comme Michael Schumacher ou Lewis Hamilton, à quel point c'est fantastique de ne pas partir quelque part et d'essayer de devenir champion du monde avec une autre équipe ?"
En conclusion, Albers déclare: "Si Red Bull reste fort, il restera en 2025. Mais je ne donne aucune garantie pour 2026. À ce moment-là, il pourrait bien faire un mouvement." Et si Verstappen ne va pas chez Mercedes l'année prochaine, Carlos Sainz est-il une option pour Mercedes ? Non, répond Albers : "Il n'a tout simplement pas la vitesse. Cela n'arrivera pas."